浅草の染井吉野も終わりに近づいてき
ましたが、後咲きの八重桜や枝垂れ桜が
満開を向かえました。今日は旧暦で３月
９日の九夜月、お月様がちょうど右半分
になる日です。江戸時代はこの頃が桜の
満開日だったのです。もっとも、江戸時
代には染井吉野なんて品種がまだ開発さ
れていなかったので、今満開の八重桜が
いわゆる“桜”と称されていたのですか
らね。
　桜に変わって、春の風物詩でもあるぼ
たん祭が上野東照宮ぼたん苑で、４月１
５日〜５月５日まで開催されます。２４
回を迎えた今年は温暖な日が続いたおか
げで開花は例年よりも早いそうです。花
王、島の司、鳳丹白など風流ですが難し
い名前が付いたおよそ２００種類、３０
００本のぼたんが艶やかに咲きそろうの
です。
　日中友好を記念して中国から贈られた
５０種２００本の牡丹の中で一際目立つ
のが、幻の緑ぼたん、「豆緑（とうりょ
く）」。表現のし難い摩訶不思議な色彩
をお楽しみください。拝観料は大人６０
０円ですけどね。
　雷門通りの中心で目立っていたホテル
が不況の影響で倒産し、暫く空き家にな
っていた場所に、ようやく再建者が現れ
たようです。先週頃から内装の手直しや
ら看板の取り付け作業などが行われてお
ります。今度の名前は「浅草セントラル
ホテル」。名前の通り、浅草の繁華街の
中心に位置してるのですから再び閉める
ことのないようにして欲しいですね。
　イラク戦争が始まって２１日目の昨夜
、バグダットが陥落しました。昨夜は、
ＣＮＮテレビの中継でバグダッド中心部
の広場に立つフセイン像が、市民が見守
る中、米軍車両によって引き倒される一
部始終を見ておりました。
　最初は、イラク市民によって大きなハ
ンマーで台座を叩き壊す映像が映されて
ていたのですが、途中からアメリカ軍の
クレーン付きの戦車が加担し、いとも簡
単に引き倒してしまったのです。喜びの
声をあげながら倒されたフセイン像を踏
みつけるイラク人たちも撮されていまし
たが、侵略軍に引き倒されたフセイン像
を喜んで良いのでしょうか。市民みんな
でハンマーでこつこつ崩壊させた方が、
自らの手で真の民主国家の夜明けを感じ
たのではないでしょうかね。
　最初、フセイン像にアメリカの国旗が
掲げられたのですが、歓喜の声も無く、
どっちかというとブーイングに近い声。
司令部からの指示なのかすぐに下ろされ
たのですが、全世界に中継されていたこ
の映像、アメリカの風当たりはいっそう
強くなる予感が・・・。
　フセイン像を倒壊させたことが終戦っ
てことになるんでしょうかね。騎馬戦じ
ゃあるまいし・・・・。