寒気は日増しに深まり、吐く息さえ白くなる季節となりました。 そんな過酷な寒さのただ中で、境内の片隅では山茶花が、何事もなかったかのように、いや、むしろ誇らしげに美しい花を咲かせております。

　寒さに強い、冬を代表する花木――それが山茶花。

　赤、ピンク、白と色とりどりありますが、ここ浅草寺の境内に咲くのは、目にも鮮やかな真っ赤な花でございます。
　凍える朝にその赤を見ると、不思議なもので、身も心も少し温めてもらえたような気分になるのですから、花というものはありがたい存在ですね。

　山茶花の花言葉は、「困難に打ち勝つ」「ひたむきな愛」「理想の恋」。なかでも真っ赤な山茶花は、「あなたがもっとも美しい」という意味を持つのだそうです。
――ふむ、ひたむきな愛、理想の恋、そして“あなたがもっとも美しい”。
　思わず、誰かにそんな言葉を捧げてみたいな、などと、年甲斐もなく考えてしまうあほまろなのでありました。 もっとも、相手の顔が思い浮かばないあたりが、いかにもあほまろらしいところでありました。

　さて、昨日は「小寒（しょうかん）」でございました。 小寒と大寒を合わせた期間は「寒」「寒中」「寒の内」などと呼ばれ、小寒の初日は「寒の入り」とも言われております。
　暦の上では、寒さがこれから本気を出しますよ、という合図のようなものですね。

「寒の入り　真紅の山茶花咲き誇り　惚れてみたとて相手は暦」（阿呆人也）

　小寒とは、単に寒くなる時季という意味だけではありません。
昔の人々は、冬を万物が活動を止める特別な時季と考え、畏れを抱いておりました。そのため、霊力のあるものを恐れ敬う意味を込めて、接頭語の「み」を付け、「み冬（みふゆ）」と呼ぶこともあったそうです。
　やがてそれは、美称として用いられるようになったとか。

　考えてみれば、春・夏・秋には、これほどまでに特別な呼び名はありません。それだけ冬という季節が、人の命や暮らしと深く結びつき、特別な存在であったことがうかがえますね。
　寒さの中でこそ、生きることの重みを、昔の人は肌で感じていたのでしょうね。これから節分までが、まさに「寒」の本番。 池や川では氷がいっそう厚みを増し、自然もまた、じっと耐えながら春を待つ頃でございます。

　今朝の外気温は3℃。北風が吹いていたため、数字以上に骨身にしみる寒さを感じましたよ。
日中は10℃まで上がる予報とのことですが、晴れても風は冷たく、いかにも寒中らしい一日となりそうです。
　どうぞ皆さま、暖かくしてお過ごしください。寒さに負けず、山茶花のように、静かに、そして凛として、この冬を乗り切ってまいりましょう。

　昨夜からの月は、陰暦十七日目の月、「立待月（たちまちづき）」でございます。
　日没後、座って待つには少し遅く、立ったまま月の昇りを待つことになる――そんな様子から名づけられた、いかにも日本らしい風流な呼び名ですね。

　五重塔のシルエットの脇から、あるいは松の枝越しに、静かに姿を現す月は、満月の名残をとどめながらも、どこか控えめで落ち着いた光を放っております。
　立待月は、とりわけ八月十七日の夜に詠まれることの多い季語としても知られ、秋の気配をほのかに感じさせてくれる存在ですが、毎月訪れるお月さまですよ。

　にぎわいを離れた早朝の境内で、月を見上げるひととき。ただ空を仰ぎ、昇りゆく光を眺めるだけで、寒さも忘れ、心が温まるように感じられました。

　今朝の日の出は午前6時51分。













　おはよう益美さん。

　今朝は開門３分半前にやってきた、高橋さん。みなさん、野崎さんの無事を祈りましょうね。

　子育地蔵さま、わが家の子どもたちと猫の安全をお守りください。

　日本のナイチンゲール、瓜生岩子像。

　冬の境内をご覧下さい。

総ての葉が散って寂しくなったイロハモミジ。













　こちらも寂しくなったメイヨシノの葉。







　山茶花の花。



　本日も青空が広がる見込みですが、晴れていても風は冷たく、寒中らしい冷え込みとなりそうです。

　あほまろは今日も秘密基地でダラダラ過ごしますよ。

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　夕べの睡眠は８９％でした。

　おはようヒロちゃん。


　今朝の朝の朝食は、野菜を巻いたタマゴ焼きとコッペパン風味。デザートは柿。

　妻のコレクションは、野崎さんの無事を祝う女神さんとペコちゃん。

　昨日の東京スカイツリー。

　しゅと犬くん。


　あほまろお帰りなさい。

　夕べの夜の夕食の晩ご飯は、野菜と塩シャケ。デザートは柿。

　妻のコレクションは、ジェームちゃんとクルマスキーちゃん。

Memo
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