討ち入りは十二月十五日


　現代では一日の境目は午前０時となっているから、午後十一時五九分
五九秒までは前日で、０時０分から今日となる。ところが江戸時代には
日付変更について二通りの方法があるのでやっかいである。
　その一つは、現代と同じように真夜中を日の境とするもので、正碓に
いえば太腸が子午線を通過する時刻である。これは、暦法や公文書など
公式の記録に用いられたものである。
　ところでこの方法によると具合の悪い点がある。というのは、暦法や
公式に用いられている持刻法では、真夜中は子の正刻、つまり、子の刻
のちょうど真ん中に当たっている。したがって、子の初刻、二刻は前夜
であり、三刻、四刻は今暁に属することになる。つまり子の刻の前半は
きのうで、後半がきようとなって、子の刻が二日に跨ることになる。
　一方、一般に用いられたのは、明六つを日の境とする方法で、いわば
一日の活助の開始の時刻をもって、一日の始めとするきわめて便利な方
法である。これなら、夜が明けるまでに帰宅すれば「午前様」にはなら
ないわけで、夜遊ぴの好きな亭主族には大変都合良い日付変更法という
ことになる。
　したがって、江戸時代の記録を読むときにはこの点を注意しなければ
ならない。一例を、元禄十五年（一七○二）の赤穂浪土の吉良邸討入り
にみてみよう。
　各種の記録によると、赤穂浪土の討入り時刻は七つ前、すなわち現在
の午前三時半ごろのことである。浪土たちは十二月十四日夜から、三カ
所に分散集合して、吉良邸前に集合している。したがって、現代風にい
えば、射入りは十二月十五日の未明ということになる。
　ところが、当時の記録には、「十四日夜七つ時分、上野介殿御屋鋪へ
取掛」（寺坂筆記）とか、「昨十四日八つ半過上野介並に拙者罷在侯処」
（吉良左兵衛口上鶴書）のように、いずれも十二月十四日未明の事件と
記録している。
　これを、そのままに現代風に十二月十四日と考えると一日の誤差を生
じることになる。赤穂浪士の討入りは十二月十五日未明としなければな
らない。けれども、当時の人々は明六つまでは昨日と考えていたからこ
そ、上に掲げたような日付を記録したわけであるし、赤穂浪士の面々に
とっては、月は代われど主君の命日という意識が、いっそう戦意を高め
たわけである。
　なお、元禄十五年十二月十五日は太腸暦では一七○三年一月三十一日
に相当している。

増刊「歴史と人物」中央公論社
岡田芳朗　著