○間 男 「町内で知らぬは亭主ばかりなり」 江戸時代も昨今の不倫といささか変るところはないようである。 しかし、現在の不倫と根本的に異なるのは、当時「密通」(不 倫)は死罪となるという点であろう。妻が密通すること、またそ の密通した相手の男のことを、俗に「間男」(まおとこ)と言っ た。 「間男は首を拾って蚊に食われ」 当時の不倫は命がけの行為なのだ。俗に間男と重ねて四つに切 るなどとも言われるが、これは当時の法律に、 「密通の男女共にその夫が殺し候はば、紛れも無きにおいては、 おとがめ無し」 と、定められており、密通の現場を夫が押さえれば、二人を束に して斬り殺しても構わないことから重ねて切れば体が四つになる と、間男を制する意味で使われた言葉でもある。 しかし、現実には示談金で済ませるということが行われていた ようで、しかもその相場は五両と決まっていたとの記述もある。 「その罪を許して亭主五両とり」(明和六年) 「密男の首代昔からお定まり銀三百匁」(たとえづくし) 銀三百匁は、金に直して五両である。従って、銀が通用していた 上方(関西)では古くから間男の示談金は銀で支払われ、江戸で は五両ということになったわけであろう。ただし、時代が下がる と、その相場も高騰し、 「据えられて七両二分の膳を食い」(柳多留拾遺) 七両二分となる、七両二分とは大判一枚に相当する金額で、この 句は、据え膳に応じたら、なんと夫婦共謀で示談金を巻き上げる いわゆる「美人局(つつもたせ)」だったのだ。この様に命がけ の不倫も幕府にばれなければ金になると、金儲けの材料に利用す る者が続出、天保期には幕府の取り締まりが強化された。 「密男せぬ女房は無いもの」(たとえずくし) 「密男七人せぬ者は男のうちにあらず」(世話詞渡世雀) などと、命がけだったにも関らず、この迷いの止め難きは、結局 いつの世も替わらぬのが人間社会であろう。