驚きのニュースが飛び込んできました
。アメリカのスペースシャトル・コロン
ビア号が、日本時間の１日午後１１時ご
ろ何らかのトラブルで空中分解し、乗組
員７人全員が死亡したと報じられました
。今回のスペースシャトルは１１３回目
の打ち上げで、死亡事故はこれまで８６
年１月のチャレンジャーの爆発事故で同
じく７人が死 亡しております。今回の１
号機のコロンビアは、８１年４月の初飛
行以来２８回目の飛行だったそうです。
日本人初の女性飛行士として向井千秋さ
んが、９７年には土井隆雄さんが乗って
日本でもお馴染みのシャトルでしたね。
　この事故で、３月１日に日本人として
５人目の野口聡一飛行士がスペースシャ
トル・アトランティスに初めて乗る予定
でしたが、すべてのシャトルの打ち上げ
が無期限延期されるようです。国際宇宙
ステーションの建設計画にも、大きな影
響が出るのでしょう。
　さて、相変わらず寒い浅草です。浅草
寺境内では、霜によって土が大きく盛り
上がっております。歩くとギシギシ霜の
潰れる音に、モモちゃんは楽しそう。今
朝の霜は最大で６〜７センチの盛り上が
りです。おかげで地面はまるで月の表面
のような丸い穴が無数に明いておりまし
た。ちょっと不気味な光景です。
　明日は節分会が開催されるので、観音
堂の会場に紅白の幕が架けられました。
午後４時から豆撒きを開始するそうです
。”今年は平日なので、人出が少ないで
しょうね”、あほまろの問いかけに、手
を止めることなく”毎年平日でもいっぱ
いだよ”と、仕事に励んでいました。
　もう二月だというのに、地口行灯で有
名な伝法院通りの繭玉飾りがまだ外され
ておりません。いったいいつまで着いて
るんでしょうね。季節はずれの正月飾り
と地口行灯のコントラストは、まさに”
夜明けの行灯”って表現がぴったりのよ
うでした。
　アメリカ大統領は、今回の事故の声明
として、「悲劇の日だ。だが、宇宙への
旅は続くだろう」と、沈痛な表情で悼ん
でいます。何事も犠牲を踏み台に発展が
有るのですね。亡くなられた宇宙飛行士
７名のご冥福をお祈り申しあげます。
（新聞の写真を無断借用しました。悪し
からず）