○貧乏神 ある商人が老中の松平信綱に言った。 「今年も大きな損失でした。どうして、こう損ばかりするのでし ようか。貧乏神のためでしょうか」 信綱は尋ねた。 「そのほうは貧乏神と福の神を見たことがあるか」 「見たことがございません。人間の目には見えないと聞いていま す」 「いや、そうではない。二つの神とも、はっきりと人の家に常住 して離れないものだ。」 「そうでございますか。それは、いったい、どういうことでござ いましょうか」 そこで、信綱はおもむろに言った。 「それぞれの心に福の神もおれば、貧乏神もいる。驕った心を持 ち、分に過ぎたことをしたり、不必要な義理立てをしたり、思 慮の浅いこと、それが貧乏神というものだ。また、貧乏神の部 下もいる。手下の者や女房が、そうだ。あれこれと器用立てを したり、主人のなすことに必要以上に口を出したり、不所帯の 費用を使ったりすれば、これは貧乏神の部下になる。このこと によく留意して、早々に貧乏神を捨て、これを福の神にすれば 幸せはやって来るだろう」 「名将言行録」より なんとすばらしい名言であるが、貧乏神なぞを心の中に住む神と する信綱の実態は手下の者にあれこれ器用立して貰わなければ何 一つ出来ない不出来者と聞く、実態を伴わない彼の時代の逸話に こそ、時代をひにくった裏腹な真実が潜んでいることを実感させ られた内容である。